大腸桿菌 O157:H7－吃出健康

Sept. 15, 2006 -- 食品藥物管理局警告消費者不要吃包裝好的生鮮菠菜，因為已經被證實大腸桿菌爆發至少造成一人死亡與多人受傷。這個最近的警告適用於所有包裝好的菠菜，不管適用傳統方法栽種或是有機栽種的都包括在內。以下是依據疾病管制局的資料所列之三個有關大腸桿菌的問答。

問題1：什麼是大腸桿菌？
回答：大腸桿菌是一種細菌，目前有數百種大腸桿菌，其中也包括最近爆發的大腸桿菌O157:H7。

問題2：大腸桿菌O157:H7的健康危害是什麼？
回答：這種大腸桿菌病株會造成腹部絞痛與腹瀉，常會帶有血便，大多數成人會在一週內完全康復；但是也可能會有溶血性尿毒症候群這種嚴重併發症造成腎衰竭，年輕的孩子與老年人特別容易有這種併發症。

問題3：大腸桿菌很普遍嗎？
回答：根據疾病管制局表示，這種特殊的大腸桿菌每年估計會造成美國61人死亡、7萬3千人感染，大多數的感染都與未煮熟的絞牛肉有關，疾病管制局表示，其他食物包括嫩芽、萵苣、撒拉米香腸、未殺菌的牛奶與果汁、以及在受污水污染的水中游泳或喝到這種水。

【食品安全專家的看法】

　　WebMD也訪問普渡大學食品安全工程中心主任，食品安全學教授Richard H. Linton博士，以下是8個有關包裝好生鮮產品的問題，以及Linton博士的答案。

問題1：要避免所有包裝好的生鮮產品嗎？
回答：不需要，我們現在只有針對菠菜。

問題2：所有包裝好的生鮮產品，包括上面寫「已清洗過」的都要在家清洗嗎？
回答：我認為站在清洗的觀點來看，消費者所能做的效果非常少，比不上製造工廠所做的效果；正常來說，製造工廠會清洗三次，我們可以建議消費者額外再清洗，但是身為一位科學家，我可以告訴你，自己洗的效果非常小。

問題3：但沒有理由不在家另外洗一次呀？
回答：是沒有理由，但是食品藥物管理局要求所有這類產品要回收的理由，是他們了解如果出現有機物的話，其清洗步驟是沒有100%有效的。

問題4：如果這次爆發的問題解決後，有必要養成回家再清洗一遍的習慣嗎？
回答：這樣給消費者的保障太少了，但又無法保證產品一定沒問題；我認為效果非常小，而且我不希望消費者認為他們的清洗步驟能解決所有生鮮截切包裝產品的問題。當然，這個建議對於沒有包裝、沒有加工過的產品很重要，消費者可以在清洗後得到改善。

問題5：散裝、沒有包裝的產品要如何清洗最好？
回答：很不幸的，沒有人有辦法用清洗產品來保證安全；不同部門會建議蔬果要用溫水、含肥皂的、或是單純的沖洗。我已經研究食品快15年了，我可以告訴你們，大多數的清洗方法效果都有限，因為只能去除100到1,000個表面的細菌數，但當我們想找某個東西是真的有效時，我們要找能殺死10萬倍或百萬倍細菌的東西；遺憾的是，不論我們用什麼東西洗，真正能去除的都有限。

問題6：有什麼東西會讓菠菜比其他包裝生鮮產品容易帶有大腸桿菌？
回答：就像我們現在看的東西一樣，多葉的蔬菜，因為他們的結構配置讓有機物有辦法找到不容易去除的地方躲藏，相對的，像蕃茄就是表面比較平滑。

問題7：加熱能殺死大腸桿菌嗎？
回答：可以。

問題8：要達到某個溫度嗎？還是時間要多長？
回答：為了達到完全安全，160至165℉幾秒鐘就已經足夠，但是食品藥物管制局的建議是帶著菠菜回到你買的地方，他們希望回收有幾個理由，第一個理由是要保護消費者，第二個理由是從監督的觀點來看，要找出它是從哪來的，如果他們回收的是包裝菠菜，他們可以檢測，並且開始嘗試鑑定出污染源。